Ein tropisches Meer der Devon-Zeit hat der Landschaft des Naturparks Soonwald-Nahe bis in die heutige Zeit seinen Stempel aufgedrückt.

Aus den sandigen Meeresböden bildeten sich die Quarzite und aus den tonigen Meeresablagerungen entstand der Schiefer. Deshalb finden sich in beiden Materialien Zeugnisse tropischer Meerestiere, wie zum Beispiel von Korallen.

Die harten Quarzite bilden heute die markanten Höhenrücken des Soonwaldes, während die milden Schiefergesteine oftmals die Berghänge belegen. Auch die magmatischen Gesteine, hinaufgedrungen im Perm aus der glutflüssigen Erdtiefe, prägen viele Plätze des Naturparks. So ist der Rotenfels, die höchste Steilwand nördlich der Alpen, ein eindrucksvoller Beweis der landschaftsprägenden Urgewalten der Region. Selbst Riesenechsen inmitten gigantischer Farnwälder fühlten sich einst hier wohl.